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Wissenschaftler identifizieren ursächliche genetische Variante, die mit häufiger Fettleibigkeit bei Kindern verbunden ist

 
, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
 
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19 May 2024, 17:00

Forscher des Kinderkrankenhauses Philadelphia (CHOP) haben eine ursächliche genetische Variante identifiziert, die eng mit Fettleibigkeit bei Kindern assoziiert ist. Die Studie unterstreicht die Bedeutung des Hypothalamus im Gehirn und seine Rolle bei der Entstehung von Fettleibigkeit bei Kindern. Das untersuchte Gen könnte ein Ziel für zukünftige therapeutische Interventionen sein. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Cell Genomics veröffentlicht.

Umwelt- und genetische Faktoren spielen eine Schlüsselrolle bei der zunehmenden Verbreitung von Fettleibigkeit im Kindesalter. Obwohl die genaue Rolle der Genetik bei Fettleibigkeit im Kindesalter noch nicht vollständig verstanden ist, deuten frühere Forschungsergebnisse darauf hin, dass Nervenbahnen im Hypothalamus die Nahrungsaufnahme steuern und wichtige Regulatoren der Krankheit sind.

Zuvor hatten CHOP-Forscher in internationalen genomweiten Assoziationsstudien (GWAS) spezifische genetische Marker oder Loci identifiziert, die mit Fettleibigkeit in Zusammenhang stehen. Die meisten dieser Studien identifizierten Loci, die gleichermaßen mit Fettleibigkeit bei Kindern und Erwachsenen in Zusammenhang stehen, und die meisten dieser Loci befanden sich in nicht-kodierenden Regionen des Genoms, was die Untersuchung ihrer Mechanismen erschwerte.

Die jüngste Studie konzentrierte sich auf den chr12q13-Locus, der das nahe gelegene FAIM2-Gen enthält, das bei Fettleibigkeit im Kindesalter ein deutlich stärkeres Signal lieferte als bei Fettleibigkeit im Erwachsenenalter.

„Indem wir uns speziell auf diesen Locus konzentrierten, konnten wir eine kausale Variante identifizieren, die mit einem der stärksten genetischen Signale im Zusammenhang mit Fettleibigkeit bei Kindern assoziiert ist“, sagte der Erstautor Sheridan H. Littleton, PhD, ein Postdoktorand, der die Arbeit im Center for Spatial and Functional Genomics des CHOP durchführte.

„Durch weitere Forschung lässt sich möglicherweise herausfinden, wie das Ziel dieser Variante zum Ziel neuer Therapien werden könnte, die speziell auf die Behandlung von Fettleibigkeit bei Kindern ausgerichtet sind.“

Neben Fettleibigkeit bei Kindern wird dieser Genort mit einer Reihe weiterer gesundheitlicher Probleme in Verbindung gebracht, darunter eine erhöhte Anfälligkeit für Typ-2-Diabetes, ein erhöhter Körperfettanteil bei Kindern und Erwachsenen sowie ein früherer Beginn der Menstruation. Mithilfe verschiedener Methoden konzentrierten sich die Forscher auf rs7132908, einen Einzelnukleotid-Polymorphismus (SNP) bzw. eine Variante dieses Genorts.

Frühere CHOP-Studien haben den Hypothalamus mit Appetit in Verbindung gebracht, was wiederum mit Fettleibigkeit bei Kindern in Verbindung gebracht werden könnte. Da der Hypothalamus tief im Gehirn liegt, ist er besonders schwer zu untersuchen.

Um die Auswirkungen der Variante rs7132908 weiter zu erforschen, untersuchten die Forscher die Allele der Variante mithilfe von Stammzellen, die sich zu hypothalamischen Neuronen entwickeln – einem wichtigen Zelltyp, der mit dem Essverhalten assoziiert wird. Das mit dem Adipositasrisiko assoziierte Allel beeinflusste die Expression des FAIM2-Gens und reduzierte den Anteil der bei der Differenzierung von Stammzellen gebildeten Neuronen. Dies deutet darauf hin, dass die Variante mit der neurologischen Entwicklung in Zusammenhang steht.

„Trotz einer Reihe von Herausforderungen zeigt diese Studie, wie zusätzliche Anstrengungen wichtige Informationen über bisher nicht charakterisierte genetische Varianten und ihre Rolle bei einer Vielzahl von Erkrankungen im Kindes- und Erwachsenenalter ans Licht bringen können“, sagte Struan FA Grant, PhD, Direktor des Center for Spatial and Functional Genomics und Inhaber des Daniel B. Burke Chair in Diabetes Research am CHOP.

„Diese Arbeit unterstreicht erneut die zentrale Rolle des Gehirns bei der Genetik der Fettleibigkeit und liefert uns eine Strategie für weitere Studien.“

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