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Wissenschaftler haben die für den Menschen tödlichen Hitze- und Feuchtigkeitsgrade ermittelt
Zuletzt überprüft: 29.06.2025
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Wissenschaftler berichteten bereits, dass ein sechsstündiger Aufenthalt bei 100 % Luftfeuchtigkeit und einer Temperatur von über 35 °C selbst für gesunde Menschen tödlich sein kann. Die neue Studie ergab, dass diese Werte möglicherweise niedriger liegen. Wird der Schwitzprozess zu irgendeinem Zeitpunkt gestört, kann dies selbst bei niedrigerer Luftfeuchtigkeit und Temperatur zu Hitzschlag, Organversagen und Tod führen.
In dieser Situation ist die sogenannte Feuchtkugeltemperatur relevant. Dies ist die niedrigste mögliche Temperatur, auf die Feuchtigkeit durch Verdunstung unter konstantem Druck abgekühlt werden kann. Gleichzeitig steigt die absolute Luftfeuchtigkeit. Hitze muss nicht unbedingt extrem sein, um zum Tod zu führen. Gleichzeitig hat jeder Mensch eine individuelle Anfälligkeitsschwelle, die von der Altersgruppe, dem allgemeinen Gesundheitszustand und anderen sozioökonomischen Faktoren abhängt. So wurden in den letzten Jahren beispielsweise selbst bei niedrigerer Luftfeuchtigkeit und vergleichsweise weniger gefährlichen Feuchtkugeltemperaturen massenhaft Todesfälle gemeldet.
Anhand der Ergebnisse konnten die Wissenschaftler vorhersagen, dass bei einer Erhöhung der globalen Erwärmung um 2,5 °C die Feuchtkugeltemperatur die 35-°C-Marke überschreiten würde.
Die theoretischen Überlebensgrenzen des Menschen liegen bei +35 °C bei 100 % Luftfeuchtigkeit und +46 °C bei 50 % Luftfeuchtigkeit. Um diese Werte zu ermitteln, nutzten Wissenschaftler der Pennsylvania State University eine spezielle Wärmekammer und eine Gruppe gesunder junger Freiwilliger.
Die Ergebnisse zeigten, dass die thermoregulatorischen Fähigkeiten ihre kritische Grenze erreichten, als der Körper nicht mehr in der Lage war, einen weiteren Anstieg der Körpertemperatur zu verhindern. Dies geschah bei +30,6°C auf einem „nassen“ Thermometer. Nach Berechnungen der Wissenschaftler würde es unter solchen Bedingungen fünf bis sieben Stunden dauern, bis der tödliche Ausgang eintritt.
Experten zufolge sind Kinder am stärksten von Überhitzung bedroht, da ihre Fähigkeit, die eigene Körpertemperatur zu regulieren, noch nicht vollständig entwickelt ist. Zu den am stärksten gefährdeten Personen zählen auch ältere Menschen, die weniger schwitzen. Laut Statistiken des letzten Jahres waren mehr als 80 % der durch Hitze verursachten Todesfälle in europäischen Ländern auf ältere Menschen über 65 Jahre zurückzuführen. Zur Risikogruppe gehören auch Menschen, die sich bei Hitze längere Zeit im Freien aufhalten müssen, sowie Menschen, die nicht genügend Wasser trinken.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass der Temperaturanstieg auf dem „nassen“ Thermometer eng mit dem Anstieg der Temperaturindikatoren an der Meeresoberfläche zusammenhängt. Nach Angaben des Klinischen Observatoriums der Europäischen Union wurde in diesem Jahr eine Rekordtemperatur der Weltmeere verzeichnet, die die bisherigen Rekordwerte von 2016 übertraf.
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