Warum essen wir zu viel? Studie untersucht die Auswirkungen von Ablenkung auf den Genuss von Lebensmitteln
Zuletzt überprüft: 14.06.2024
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Wenn Sie dazu neigen, während des Abendessens andere Dinge zu tun oder sich ablenken zu lassen, besteht laut einer im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Studie möglicherweise das Risiko, dass Sie später zu viel alltäglichen Freuden frönen, vielleicht weil Sie sich durch die Ablenkung weniger zufrieden fühlen.
Die Studie untersuchte, wie Ablenkung den „hedonistischen Konsum“ beeinflusst, also den Kauf und die Nutzung von Produkten und Erfahrungen, weil sie uns Freude bereiten und nicht unbedingt, weil wir sie brauchen.
„An jedem beliebigen Tag kann eine Person große Freude an einer oder mehreren dieser Aktivitäten haben, aber Menschen konsumieren oft mehr hedonistische Güter, als sie wollten oder die gut für sie sind", sagte der Hauptautor Stephen Lee Murphy, Ph.D., von der Universität Gent.
Ein Grund für diesen übermäßigen Konsum kann Ablenkung sein, sagt Murphy. Wenn Menschen während hedonistischer Aktivitäten abgelenkt sind, haben sie laut Untersuchungen wahrscheinlich weniger Freude daran, als wenn sie sich voll konzentrieren würden. Dies kann zu Gefühlen der Unzufriedenheit führen und zu mehr Konsum führen, um diesen Mangel auszugleichen.
Um die Rolle der Ablenkung beim übermäßigen Konsum besser zu verstehen, führten die Forscher zunächst ein Experiment mit 122 Teilnehmern (hauptsächlich Frauen und hauptsächlich im Alter zwischen 18 und 24 Jahren) durch, die vor dem Verzehr berichteten, wie sehr sie ihr Mittagessen zu genießen erwarteten. Sie wurden dann gebeten, unter einer von drei Bedingungen zu Mittag zu essen: keine Ablenkung, mäßige Ablenkung (Video ansehen) und hohe Ablenkung (Tetris spielen).
Nach dem Mittagessen berichteten die Teilnehmer über ihren tatsächlichen Genuss, ihre Zufriedenheit, ihren Wunsch nach zusätzlicher Befriedigung und die konsumierte Menge. Sie berichteten auch, dass sie später am Tag Snacks aßen.
Teilnehmer, die abgelenkt aßen, berichteten von einem geringeren Maß an Genuss und Zufriedenheit, was mit vermehrtem Naschen danach und einem allgemeineren Verlangen nach zusätzlicher Zufriedenheit verbunden war.
Die Forscher sagen, dass dieser hypothetische Effekt, den sie „hedonische Kompensation“ nennen, wahrscheinlich auch für andere Aktivitäten als Essen gilt. So neigen Menschen, die beim Ansehen eines Films oder Spielens abgelenkt sind, möglicherweise eher dazu, zusätzlichen Konsum zu betreiben (wie etwa das Überprüfen sozialer Medien), um den geringeren Genuss der ursprünglichen Aktivität zu kompensieren.
Die Forscher begleiteten außerdem 220 Teilnehmer im Alter von 18 bis 71 Jahren (wiederum hauptsächlich Frauen) eine Woche lang, um diesen breiteren Effekt über das Essen hinaus zu untersuchen. Die Teilnehmer füllten über ihre Smartphones täglich sieben kurze Umfragen zu ihrem hedonistischen Konsum, ihrer Ablenkung und ihrer Zufriedenheit aus. Wie im Lebensmittelexperiment stellten die Forscher fest, dass Menschen, die während des Verzehrs abgelenkt waren, das Produkt weniger genossen als erhofft, sich weniger zufrieden fühlten und ein erhöhtes Bedürfnis nach weiterer Befriedigung verspürten.
„Übermäßiger Konsum resultiert oft aus einem Mangel an Selbstkontrolle“, sagte Murphy. „Unsere Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass übermäßiger Konsum auch oft durch den einfachen menschlichen Wunsch getrieben wird, ein gewisses Maß an Vergnügen durch eine Aktivität zu erreichen. Wenn Ablenkung im Weg steht, versuchen wir dies wahrscheinlich zu kompensieren, indem wir mehr konsumieren.“
Murphy und seine Kollegen planen weitere Studien, um die Existenz des hedonistischen Kompensationseffekts zu bestätigen. Wenn weitere Forschung diesen Effekt bestätigt, planen sie Interventionen, die Menschen helfen könnten, ihren Konsumerfahrungen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, um die Wahrscheinlichkeit eines übermäßigen Konsums zu verringern.
„Indem wir die Haupttreiber des übermäßigen hedonistischen Konsums verstehen, können wir Strategien entwickeln, um ihn zu verhindern“, sagte Murphy.