Rache nehmen oder nicht? Psychologen untersuchen eingehender, wie Menschen Rache wahrnehmen und wer Rache nimmt.

Rache wird oft als sozial unangemessen angesehen und moralisch missbilligt – eine Form der „wilden Gerechtigkeit“. Die meisten Menschen stimmen darin überein, dass Rache unmoralisch ist. Andererseits lieben Menschen Geschichten, in denen das Opfer sich effektiv am Täter rächt. Darüber hinaus haben frühere Studien auch bestätigt, dass Menschen von Natur aus Rache bevorzugen.

So untersuchte das Forschungsteam von Professor Caroline Dyduch-Hazar (Julius-Maximilians-Universität Würzburg, Deutschland) und Professor Dr. Mario Gollwitzer (Ludwig-Maximilians-Universität München, Deutschland), ob Menschen den Akt der Rache selbst oder eher das Vergnügen, das der Rächer empfinden kann, tatsächlich moralisch verurteilen.

In einer Reihe von vier Umfragen, drei mit sorgfältig ausgewählten Gruppen polnischer In einer Studie mit einer ähnlich zusammengesetzten Stichprobe amerikanischer Erwachsener und einer mit Studenten stellten die Forscher interessante Nuancen zwischen Situationen fest, in denen Kriminelle Stolz auf ihre Rache zeigten, im Gegensatz zu Fällen, in denen sie Freude daran empfanden, sowie zwischen Fällen, in denen sich die Umfrageteilnehmer in die Rolle eines imaginären Rächers hineinversetzten oder einfach nur Beobachter waren.

In ihrer Studie, die im Social Psychological Bulletin frei zugänglich veröffentlicht wurde, bestätigte das Team, dass Menschen, die Rache üben, zwar Anerkennung finden, aber dennoch moralisch verurteilt werden im Vergleich zu denen, die sich gegen Rache entscheiden.

Interessanterweise wurden den Umfrageteilnehmern bei der Bewertung hypothetischer Situationen, in denen Selbstjustizler Zufriedenheit mit ihren Taten zeigten, Eigenschaften wie größere Kompetenz (d. H. Selbstvertrauen, Fähigkeit, Effektivität) zugeschrieben im Vergleich zu imaginären Menschen, die sich schlecht fühlten. Nach Rache an ihren Tätern oder an denen, die sich überhaupt nicht gerächt haben.

Hier erklären die Forscher, dass Rache und anschließende Genugtuung eher als Beweis für die Fähigkeit des Handelnden wahrgenommen werden, Ziele zu erreichen.

Andererseits hielten die Umfrageteilnehmer imaginäre Rächer für besonders unmoralisch, wenn sie als lusterfüllt beschrieben wurden.

„Lustgefühle nach der Rache können ein Zeichen dafür sein, dass die ursprüngliche Motivation nicht darin bestand, dem Täter eine moralische Lektion zu erteilen, sondern sich selbst gut zu fühlen – eine egoistische und moralisch fragwürdige Motivation“, kommentieren die Wissenschaftler.

Interessanterweise gab es deutliche Unterschiede zwischen denselben Szenarien, in denen sich die Umfrageteilnehmer als Bürgerwehrleute vorstellten, und denen, in denen sie nur Beobachter waren. Wenn sie sich vorstellten, Rache zu üben, betrachteten sich die Teilnehmer als weniger moralisch als beispielsweise ihr Kollege, der dasselbe tat.

Außerdem wäre jemand, der die Rache ausgeführt hätte, kompetenter erschienen. Diese Ergebnisse, so die Autoren, widersprechen früheren wissenschaftlichen Erkenntnissen, denen zufolge bei der Bewertung anderer deren Handlungen aus moralischer Sicht beurteilt werden, während das Selbstwertgefühl normalerweise auf Kompetenz beruht.

Neben anderen interessanten Ergebnissen aus einer Reihe von Umfragen stellten die Forscher fest, dass ein gutes (im Gegensatz zu einem schlechten) Gefühl bei der Rache keinen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit der Rache hatte.

Im Durchschnitt gaben die Teilnehmer an, dass sie ihren Täter nicht bestrafen würden. Darüber hinaus stellte sich heraus, dass die Angst, von ihnen selbst verurteilt zu werden, keinen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit hatte, dass sie Vergeltung üben würden oder nicht.

Obwohl sie eine Reihe interessanter Ergebnisse berichten, von denen die meisten im Widerspruch zu bisherigen Erkenntnissen und Befunden stehen, weisen die Forscher auf mehrere Einschränkungen ihrer Studie hin, die weiterer Forschung bedürfen, um ihre Beobachtungen zu bestätigen.

Erstens könnten ihre Ergebnisse kulturspezifisch sein. Sie erinnern uns daran, dass beispielsweise Selbstjustizler in jenen Gemeinschaften und Ländern, in denen Ehre besonders geschätzt wird, nicht so hart verurteilt werden. Zweitens wurden in den Umfragen hypothetische Situationen verwendet.

Abschließend weisen die Studienautoren darauf hin, dass sich die Teilnehmer einfach Rache und die daraus resultierenden guten/schlechten Gefühle vorstellen mussten.