Impfen ohne Nadel: Wissenschaftler schlagen neue Methode mit Zahnseide vor

Mindestens einmal täglich Zahnseide zu benutzen, ist ein wichtiger Bestandteil jeder Hygieneroutine. Doch eines Tages könnte es auch andere Körperteile schützen: Wissenschaftler haben eine neue, spritzenfreie Impfmethode mit spezieller Zahnseide entwickelt.

In einer in Nature Biomedical Engineering veröffentlichten Studie zeigten die Wissenschaftler, dass ein mit Impfstoffkomponenten (wie Proteinen oder inaktivierten Viren) getränkter Faden, der über das Zahnfleisch von Mäusen geführt wurde, eine Immunreaktion auslöste.

Diese Methode der Impfstoffverabreichung hat sich als wirksam erwiesen, da der Zahnfleischbereich zwischen den Zähnen sehr durchlässig ist und Impfstoffmoleküle leicht aufnimmt.

Mäuse mit Zahnseide

Im Experiment benutzten die Forscher 50 Mäuse 28 Tage lang alle zwei Wochen Zahnseide, was sich als schwierige Aufgabe erwies. Um die Zähne jeder Maus zu reinigen, musste eine Person den Kiefer vorsichtig mit einem Metallschlüsselring öffnen, während eine andere Person Zahnseide benutzte.

Vier Wochen nach der letzten Impfdosis wurden die Mäuse einem tödlichen Grippevirus ausgesetzt. Alle Nagetiere, die den Zahnseide-Impfstoff erhalten hatten, überlebten, während die ungeimpften Tiere starben. Darüber hinaus zeigten die Mäuse, denen Zahnseide verabreicht worden war, eine breitere Immunreaktion im gesamten Körper. Grippe-Antikörper wurden in ihrem Kot, Speichel und sogar im Knochenmark gefunden.

Das Vorhandensein von Antikörpern im Knochenmark deutet darauf hin, dass die Mäuse eine langfristige Immunreaktion entwickelt hatten. Die Forscher stellten außerdem erhöhte T-Zellen-Konzentrationen (Immunzellen, die Infektionen bekämpfen) in Lunge und Milz der Mäuse fest.

Nächster Schritt: Menschen

Die Forscher wollten anschließend prüfen, ob dieser Ansatz auch bei Menschen funktioniert. Sie baten 27 gesunde Freiwillige, ihre Zähne mit mit Lebensmittelfarbe beschichteten Zahnputzstiften zu putzen. Durchschnittlich erreichte der Farbstoff in etwa 60 Prozent der Fälle das Zahnfleisch.

Hindernisse überwinden

Mund und Nase sind die primären Eintrittspforten für viele Viren und daher ein idealer Ort für die Impfstoffverabreichung. Die Entwicklung spritzenfreier Alternativen für diese Bereiche stand Wissenschaftlern jedoch aufgrund der starken Abwehrkräfte des Körpers gegen Fremdstoffe vor großen Herausforderungen. Die Zahnseide-Methode könnte diese Barrieren umgehen und bietet eine vielversprechende neue Methode.

„Diese Ergebnisse bestätigen, dass die Impfung mit Zahnseide eine einfache, spritzenfreie Strategie ist, die die Impfstoffverabreichung und Immunaktivierung im Vergleich zu bestehenden Schleimhautimmunisierungsmethoden verbessert“, schreiben die Forscher.

Diese innovative Methode der Impfstoffverabreichung bietet eine Reihe weiterer Vorteile. Einer der überzeugendsten ist das Potenzial, die Impfrate zu erhöhen, insbesondere bei Menschen mit Angst vor Nadeln. Darüber hinaus erfordern Impfstoffe auf Zahnseidebasis keine besonderen Lagerbedingungen und keinen Transport bei kaltem Wetter. Sie können problemlos per Post verschickt werden, was für eine schnelle Massenimpfung während Pandemien von Vorteil ist.