Hitze führt zu mehr Notaufnahmebesuchen, Kälte zu mehr Todesfällen: Neuer Blick auf Klima und Gesundheit

Wissenschaftler unter der Leitung von Carlos Gould von der University of California in San Diego und der Stanford University veröffentlichten die bislang umfangreichste Analyse zu Temperatur und Gesundheitsfolgen in Kalifornien. Sie analysierten Daten aus den Jahren 2006 bis 2017 zu 3,2 Millionen Todesfällen, 45 Millionen Besuchen in der Notaufnahme und 22 Millionen Krankenhausaufenthalten und verglichen diese mit den täglichen Höchst- und Tiefstwerten in 2.626 Postleitzahlengebieten.

Wichtigste Ergebnisse

1. Sterblichkeit und Kälte

• Übersterblichkeit: An kalten Tagen (unterhalb des optimalen Temperaturbereichs von 17–24 °C) steigt die Sterblichkeit kumulativ an – um 5–7 % pro zusätzlichem Grad unter 10 °C.
• Alterseffekt: Bei Menschen ≥ 65 Jahren erhöhen Kältespitzen die Sterblichkeit um bis zu 12 %, während bei jungen Menschen (< 45 Jahre) der Anstieg 2 % nicht übersteigt.
• Todesursachen: Kältebedingt ist die Zunahme der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen (bis zu +10 % bei -5 °C) und Atemwegserkrankungen (+8 %).

2. Krankheit und Hitze

• Besuche in der Notaufnahme: Jede +5 °C über dem Optimalwert führt zu einer Zunahme der Besuche in der Notaufnahme um 20–25 %.

• Kategorien von Anfragen: Das stärkste Wachstum wurde in

  • Verschlimmerung chronischer Erkrankungen (Asthma, COPD) - +30%
  • Hitzschlag und Dehydration - +50 %
  • Brustschmerzen und Arrhythmie ohne Infarkt – +15 %.

• Krankenhausaufenthalte: Hitze ist mit einem leichten Anstieg (bis zu +5 %) der Krankenhausaufenthalte verbunden, die Hauptlast trägt jedoch die Notaufnahme.

3. Projektionen für 2070–2099

Mithilfe von RCP4.5-Klimamodellen und Bevölkerungsprognosen schätzten die Autoren:

• Die kältebedingte Sterblichkeit wird aufgrund der geringeren Zahl extrem kalter Tage um 15–20 % sinken.
• Die Zahl der hitzebedingten Besuche in der Notaufnahme wird um 34.000–45.000 Fälle pro Jahr steigen (bei RCP4.5), wodurch sich die Belastung des Gesundheitswesens um 12–15 % des aktuellen Volumens erhöht.

Mechanismen und sozialer Kontext

• Physiologie: Kälte verengt die Blutgefäße, erhöht den Blutdruck und die Blutgerinnung, während Hitze zu Dehydration, Elektrolytstörungen und einer Schwächung der Thermoregulation führt.
• Ungleichheit: In armen Vierteln gibt es weniger Klimaanlagen und Kälteschutzräume und die Besuchsrate in der Notaufnahme ist bei 5 °C doppelt so hoch wie in wohlhabenderen Gemeinden.

Kommentare der Autoren

„Die meisten Studien konzentrieren sich auf die Sterblichkeit, aber unsere Arbeit zeigt, dass Hitze eine erhebliche Krankheitslast verursacht, die sich nicht in den Todesstatistiken widerspiegelt“, sagt Carlos Gould.

„Bei der Planung der Anpassung an den Klimawandel muss berücksichtigt werden, dass der Rückgang der kältebedingten Sterblichkeit mit einem starken Anstieg der hitzebedingten Notaufnahmebesuche einhergeht“, fügt Lauren Barnes von Stanford hinzu.

Praktische Schlussfolgerungen

1. Anpassung der Notfallversorgungssysteme: Aufstockung des Personals und der Ressourcen für vorhergesagte Hitzewellen.
2. Entwicklung von „Shelters“ (gekühlten Unterkünften) und Ausbau von Hitzewarnprogrammen.
3. Fokus auf gefährdete Gruppen: Ältere Menschen und Menschen in armen Gegenden benötigen bei extremen Temperaturen gezielte Schutzmaßnahmen.

In diesem Dokument wird vorgeschlagen, die Ansätze zur Bewertung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu überdenken und dabei nicht nur den Verlust von Menschenleben, sondern auch die gesundheitliche Belastung der Krankenhausversorgung und den Verlust an Lebensqualität aufgrund hitzebedingter Krankheitsverschlimmerungen einzubeziehen.