Algenflasche - eine umweltfreundliche Alternative zu Plastik

Wir alle sind an Plastik gewöhnt und denken nicht einmal darüber nach, welche Schäden dieses einzigartige Material der Umwelt zufügt. Beispielsweise zersetzen sich gewöhnliche Plastikflaschen in der Natur über 150 Jahre lang. Wenn man bedenkt, dass die meisten Wasserflaschen unmittelbar nach Gebrauch im Müll landen und dort enorme Umweltschäden verursachen, können wir von einer ernsthaften Bedrohung für unseren Planeten sprechen. In Island hat Designer Ari Jonsson eine unkonventionelle Lösung für dieses Problem gefunden – er stellt umweltfreundliche Flaschen beispielsweise aus Algen her.

Der Urheber der Idee selbst bemerkte, dass er schon lange das Bedürfnis verspürte, zumindest einen Teil des Plastiks um uns herum zu ersetzen, das täglich von Millionen Menschen produziert, im Alltag verwendet und weggeworfen wird. Ari fragte sich, warum Menschen Materialien verwenden, die die Erde seit Jahren vergiften, und erkannte, dass es Zeit zum Handeln war.

Die Lösung des Problems sollte Agar sein – Pulver aus Algen. Um die Flasche herzustellen, mischte Jonsson Agarpulver und Wasser, erhitzte es und goss es in eine spezielle Form mit Eiswasser. Danach erhielt er eine Flasche, die zwar vollständig gebrauchsfertig ist, sich aber dennoch von der üblichen Plastikflasche unterscheidet.

Erstens behält die Algenflasche ihre Form nur im gefüllten Zustand und verdirbt nach dem Entleeren allmählich – laut Jonsson ist dies der natürlichste und sicherste Ersatz für Kunststoff, der heute erfunden werden kann. Erwähnenswert ist auch, dass Agar in der vegetarischen oder veganen Küche häufig als Verdickungsmittel für Desserts verwendet wird. Daher ist die Algenflasche zwar essbar, hat aber einen recht spezifischen Geschmack.

Jedes Jahr werden weltweit Hunderte Millionen Kunststoffe produziert, die hauptsächlich als Verpackungsmaterial verwendet werden. Nur ein kleiner Teil des gesamten Kunststoffs wird recycelt, der Rest vergiftet jahrelang die Erde auf Mülldeponien oder landet im Meer, was ebenfalls nicht gut für die Umwelt ist.

In Japan haben Experten eine Lösung für das Plastikmüllproblem vorgeschlagen, die dem isländischen Designer völlig entgegengesetzt ist. Den Japanern ist es gelungen, ein neues Bakterium zu identifizieren, das Plastik in kurzer Zeit abbauen kann.

In verschiedenen Sedimenten (Schlick, Erde usw.) wurden Bakterien gefunden. Studien haben gezeigt, dass sich diese Mikroorganismen von Kunststoff ernähren, der als Kohlenstoff- und Energiequelle dient. Nachdem Bakterien in einen Behälter mit Kunststoffpartikeln gegeben wurden, erfolgte die Zerstörung des Materials innerhalb weniger Wochen.

Wissenschaftlern zufolge haben Mikroorganismen im Laufe der Evolution verschiedene Enzyme entwickelt. Der Bedarf an diesen Enzymen entstand aufgrund der rauen Bedingungen, da Bakterien in einer von PET überfluteten Umgebung überleben mussten. Dank dieser Enzyme können Bakterien den Kunststoff in seine wichtigsten umweltfreundlichen Bestandteile (Ethylenglykol und Terephthalsäure) zerlegen.

Im Zuge weiterer Arbeiten identifizierten Wissenschaftler ein Gen, das die Produktion neuer Enzyme in Mikroorganismen fördert, und konnten diese unter Laborbedingungen züchten. Experimente zeigten, dass Laborbakterien auch Plastik abbauen, und legten nahe, sie für eine effizientere Methode zum Recycling von Plastikmüll einzusetzen. Wann die Methode breite Anwendung finden wird, ist jedoch noch unklar.