Die Delphinfamilie wurde um eine neue Delphinart erweitert.

Amerikanische Biologen, die die Natur der Bucht von Bengalen nahe der Küste Indiens und Bangladeschs untersuchten, entdeckten zufällig eine neue Delfinart. Die „neuen“ Vertreter der Wale haben viel mit den weit verbreiteten Arten der Chinesischen Buckeldelfine und Großen Tümmler gemeinsam. Wissenschaftler verglichen die DNA dieser Vertreter der Meeresfauna und kamen zu dem Schluss, dass sich die aufgeführten Populationen auf genetischer Ebene erheblich von anderen Delfinen unterscheiden, die in den Gewässern des Pazifiks und des Indischen Ozeans leben.

Weltweit weisen Wissenschaftler darauf hin, dass diese Entdeckung vorhersehbar war, da das Wassergebiet der Bucht von Bengalen von anderen großen und kleinen Gewässern getrennt und noch wenig erforscht ist. Vielleicht können Spezialisten die Welt bald mit weiteren Neuentdeckungen erfreuen.

Vor einigen Jahren standen Biologen kurz davor, einen einzigartigen Flusshai in den Gewässern zu finden. Dieser Hai wies äußere Merkmale auf, die sowohl einen Meeresbewohner als auch ein Süßwasserlebewesen charakterisierten. Zu diesem Zeitpunkt konnten Wissenschaftler die Merkmale dieser Entdeckung jedoch noch nicht klären.

„Unsere Forschungsergebnisse zeigen deutlich, dass es einen begründeten Zusammenhang zwischen dem Reichtum verschiedener Delfinpopulationen und den einzigartigen Lebensbedingungen im Golf von Bengalen gibt. Eine biologisch vielfältige und von anderen Gewässern isolierte Meereslandschaft kann die Entstehung neuer Meerestierarten begünstigen“, kommentierte die an der Studie beteiligte Biologin Anna Amaral die Entdeckung. Weitere Informationen lieferten Forscher des US-amerikanischen Museums für Naturgeschichte und Naturschutz in einem ausführlichen wissenschaftlichen Artikel in der Zeitschrift Conservation Genetics.

Bisher gibt es Informationen über 37 Delfinarten, die in 17 Gattungen unterteilt sind. Da jedoch überall geforscht wird, werden die Daten zur Delfinfamilie ständig ergänzt. So fanden Wissenschaftler beispielsweise vor kurzem heraus, dass der intellektuelle Entwicklungsstand von Delfinen den des Menschen deutlich übertrifft.

Die meisten Delfine der Welt wählen tropische und subtropische Breitengrade als Lebensraum. Es gibt aber auch Arten, die sich in kühlen Gewässern wohlfühlen und daher näher an der Arktis zu finden sind. Es gibt auch eine Reihe universeller Delfine. Weißschnauzendelfine kommen beispielsweise häufig in den Gewässern des Nordatlantiks vor, sind aber auch regelmäßig vor der türkischen Küste zu sehen.

Entdeckungen wie die Entdeckung einer neuen Delfinart sind heutzutage von großer Bedeutung. Waren diese Walarten früher häufig in der Natur anzutreffen, verlieren sie heute überall ihren Lebensraum – aufgrund ungünstiger ökologischer Bedingungen, fehlender Fortpflanzungsbedingungen, mangelnder Nahrungsvorräte und anderer Faktoren. Die meisten Delfinpopulationen sind vom Aussterben bedroht und daher im Roten Buch aufgeführt.