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Cannabinoid-Rezeptor CB1 verhindert die Entwicklung von Altersdemenz
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Der Cannabinoid-Rezeptor CB1 hilft Neuronen, entzündlichen Prozessen und altersbedingten Veränderungen im Gehirn zu widerstehen, die zum Absterben von Nervenzellen führen.
Unser Gehirn altert mit dem Körper, und der Tod von Nervenzellen führt im Laufe der Zeit zu dem, was medizinisch als senile Demenz (oder häufiger als senile Demenz) bezeichnet wird. Die Faktoren, die die Geschwindigkeit der Gehirnalterung bestimmen, bleiben weitgehend ein Rätsel, obwohl die häufigsten Ursachen, die die Degeneration des Nervengewebes beschleunigen, genannt werden können: Stress, Ansammlung toxischer Substanzen, entzündliche Prozesse, die sich mit zunehmendem Alter verstärken. Andererseits verfügt der menschliche Körper über eine Reihe von Werkzeugen, die dazu beitragen, das Nervengewebe vor einem zu schnellen Absterben zu schützen oder sogar den erlittenen Schaden zu heilen.
Forscher der Universitäten Bonn und Mainz (beide in Deutschland) berichten, dass ein ziemlich einzigartiges Proteinmolekül, der Cannabinoid-Rezeptor 1 (CB1), als Gehirnschutz wirken könnte.
Dieser Rezeptor dient natürlich nicht nur der Bindung von THC; das Gehirn selbst verfügt über ein System von Endocannabinoid-Schaltern (wie Anandamid) für neuronale Signale, die an CB1 auf der Oberfläche von Neuronen binden. Wie sich herausstellt, führt das Ausschalten dieses Rezeptors zu einer beschleunigten Gehirnalterung.
Die Forscher führten Experimente mit Mäusen unterschiedlichen Alters durch. Einige waren sehr jung, sechs Wochen alt, andere fünf Monate alt (also mittleren Alters) und wieder andere waren einjährige „alte Männer“. Die Mäuse wurden in ein Wasserlabyrinth geworfen, wo sie eine Plattform finden mussten, auf die sie hinausklettern konnten. Als sich die Versuchspersonen an den Standort der begehrten Plattform erinnerten, wurde diese verschoben, und die Tiere mussten erneut danach suchen.
Wie Wissenschaftler in der Fachzeitschrift PNAS schreiben, hatten Mäuse, deren Cannabinoid-Rezeptor nicht funktionierte, Schwierigkeiten, die rettende Insel zu finden, was zu Gedächtnis- und Lernstörungen führte. Bei diesen Tieren zeigte sich eine erhöhte neuronale Mortalität im Hippocampus, der für die „Ansammlung“ von Erinnerungen verantwortlichen Hirnregion. Das Fehlen funktionierender Cannabinoid-Rezeptoren erhöhte das Entzündungsrisiko im Gehirn und den neuronalen Tod durch Entzündungen, während die Anwesenheit dieser Rezeptoren dafür sorgte, dass Hilfsglialzellen entzündlichen Prozessen entgegenwirkten.
Ohne die Rezeptoren alterten die Gehirne von Mäusen schneller und erlitten einen deutlich größeren neuronalen Verlust als die Gehirne normaler Tiere. Es ist wahrscheinlich, dass das gesamte Endocannabinoid-System für die Gesundheit des Gehirns verantwortlich ist und der CB1-Rezeptor nur ein Teil davon ist. Wissenschaftler müssen noch genau herausfinden, wie dieses System den Nervenzelltod verhindert; zumindest zögern sie vorerst, den Konsum von Marihuana im Alter zu erhöhen.
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