Eine Studie mit 633.000 Teilnehmern ergab einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Selbstmordgedanken.

Eine in JAMA Network Open veröffentlichte Studie versuchte, eine zentrale Frage für die Psychiatrie und die öffentliche Gesundheit zu beantworten: Könnte Einsamkeit der vermittelnde Faktor zwischen Angst- und Depressionssymptomen und Suizidgedanken sein? Die Autoren gingen zunächst davon aus, dass Angst und Depression seit langem als wichtige Risikofaktoren gelten, aber allein nicht die gesamte Variabilität der Suizidgedanken erklären.

Für die Analyse wurden Daten des „All of Us“-Programms der US-amerikanischen National Institutes of Health verwendet. Die Stichprobe umfasste 62.685 Erwachsene, die einen demografischen Fragebogen und eine Selbsteinschätzung ihrer psychischen Gesundheit ausfüllten. Das Durchschnittsalter der Teilnehmenden betrug 61,8 Jahre, 65,0 % der Stichprobe waren Frauen, 33,4 % Männer, und die ethnische Zusammensetzung der Stichprobe war überwiegend weiß.

Die Studie war querschnittlich angelegt, d. h. alle Indikatoren wurden innerhalb eines einzigen Zeitraums und nicht über einen längeren Zeitraum hinweg erfasst. Die Datenerhebung erfolgte vom 31. Mai 2017 bis zum 1. Oktober 2023, die Analyse der Autoren im August 2025. Dies ist für die Interpretation wichtig: Die Studie zeigt zwar deutliche Zusammenhänge zwischen den Variablen auf, kann aber keine eindeutigen Kausalzusammenhänge belegen.

Die psychische Gesundheit wurde mithilfe etablierter Fragebögen erfasst. Angstsymptome wurden mit dem GAD-7, depressive Symptome mit den ersten acht Items des PHQ-9, Einsamkeit mit der UCLA Loneliness Scale und Suizidgedanken mit Item 9 des PHQ-9 gemessen. Alle diese Instrumente sind validierte Selbstbeurteilungsskalen und werden in der psychischen Gesundheitsforschung häufig eingesetzt.

Parameter	Was stand in der Studie?
Magazin	JAMA Network Open
Online-Veröffentlichungsdatum	4. März 2026
Design	Querschnittstudie
Datenquelle	NIH-Forschungsprogramm „All of Us“
Endgültige Probe	62.685 Erwachsene
Mittelalter	61,8 Jahre
Frauen	40.749 bzw. 65,0 %
Männer	20.891 bzw. 33,4 %
DOI	10.1001/jamanetworkopen.2026.0596

Tabellenquelle: Artikeldaten. [1]

Was die wichtigsten Ergebnisse zeigten

Das erste zentrale Ergebnis war zwar erwartet, aber dennoch bedeutsam: Angstsymptome, depressive Symptome und Einsamkeit korrelierten positiv mit Suizidgedanken. Die Korrelationskoeffizienten betrugen 0,33 für Angst, 0,39 für depressive Symptome und 0,31 für Einsamkeit, und alle diese Zusammenhänge waren statistisch signifikant. Anders ausgedrückt: Je höher die Werte für Angst, Depression und Einsamkeit waren, desto häufiger berichteten die Teilnehmenden von Suizidgedanken.

Die Autoren erstellten ein multiples Regressionsmodell, das Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit und Hautfarbe berücksichtigte. Dabei zeigte sich, dass alle drei Variablen der psychischen Gesundheit unabhängig voneinander zur Variabilität der Suizidgedanken beitrugen. Depressive Symptome hatten den größten Einfluss (B = 0,017), gefolgt von Einsamkeit (B = 0,007) und Angstsymptomen (B = 0,004). Das Gesamtmodell war statistisch signifikant (R² = 0,18).

Die Autoren untersuchten unabhängig voneinander, inwieweit Einsamkeit diese Zusammenhänge vermittelt. Es zeigte sich, dass Einsamkeit den Zusammenhang zwischen Angstsymptomen und Suizidgedanken teilweise vermittelt: Der durchschnittliche kausale Mediationseffekt betrug 0,01, und der Anteil des vermittelten Zusammenhangs lag bei 25 %. Für depressive Symptome war der Effekt ebenfalls statistisch signifikant, jedoch geringer: ACME = 0,003, und der Anteil des vermittelten Zusammenhangs betrug 10 %. Dies bedeutet, dass ein Teil des Zusammenhangs zwischen Angst, Depression und Suizidgedanken durch Einsamkeit vermittelt wird, jedoch nicht vollständig.

Wichtig ist, dass die direkten Zusammenhänge zwischen Angst- und Depressionssymptomen sowie Suizidgedanken auch nach Berücksichtigung von Einsamkeit signifikant blieben. Das bedeutet, dass Einsamkeit Angst und Depression nicht als Risikofaktoren „ersetzt“, sondern vielmehr eine weitere wichtige Ebene des Verständnisses hinzufügt. Konkret heißt das: Bei Menschen mit Angstzuständen oder Depressionen kann das Risiko für Suizidgedanken steigen, wenn sie zusätzlich unter starker Einsamkeit leiden.

Hauptergebnis	Bedeutung
Zusammenhang zwischen Angstzuständen und Suizidgedanken	r = 0,33
Korrelation von depressiven Symptomen mit Suizidgedanken	r = 0,39
Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Suizidgedanken	r = 0,31
Beitrag depressiver Symptome zu den Modellen	B = 0,017
Der Beitrag der Einsamkeit zum Modell	B = 0,007
Beitrag von Angstsymptomen zum Modell	B = 0,004
Der Anteil des Zusammenhangs zwischen Angstzuständen und Suizidgedanken, der durch Einsamkeit vermittelt wird	25 %
Der Anteil des Zusammenhangs zwischen Depression und Suizidgedanken, der durch Einsamkeit vermittelt wird	10%

Tabellenquelle: Artikelergebnisse. [2]

Was zusätzliche Tests ergaben

In der Gesamtstichprobe lagen die Werte für Angst- und Depressionssymptome im Durchschnitt unter dem üblichen klinischen Schwellenwert von 10 Punkten, die Werte für Einsamkeit hingegen über dem von den Autoren als klinisch relevant erachteten Schwellenwert. Der durchschnittliche Einsamkeitswert betrug 7,6 und lag damit über dem im Artikel als klinisch relevant definierten Wert von 6. Dies ist ein wichtiges Detail: Selbst in einer Population mit nur leichter Angst und Depression erwies sich Einsamkeit bereits als signifikanter Risikofaktor.

Suizidgedanken wurden von 6,0 % der Teilnehmenden (3.752 Personen) in unterschiedlichem Ausmaß berichtet. Die meisten erreichten im entsprechenden Item des PHQ-9 einen Wert von null, einige Teilnehmende berichteten jedoch von seltenen, wiederkehrenden oder häufigeren Suizidgedanken. Für eine so große Population ist dies ein wichtiges Ergebnis, da es zeigt, dass die Studie nicht seltene Einzelfälle, sondern eine signifikante Untergruppe der Allgemeinbevölkerung untersucht.

In weiteren Analysen prüften die Autoren, ob das gefundene Modell auch für andere Geschlechtergruppen Gültigkeit besitzt. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen wirkte Einsamkeit erneut als partieller Mediator zwischen Angstzuständen, Depressionen und Suizidgedanken. Bei nicht-binären und transgeschlechtlichen Teilnehmenden konnte jedoch kein statistisch signifikanter Mediationseffekt nachgewiesen werden. Der Artikel selbst behauptet jedoch nicht, dass Einsamkeit unwichtig sei; er zeigt lediglich, dass in dieser spezifischen Stichprobe und mit einer so großen Teilnehmerzahl kein signifikanter Mediationseffekt nachgewiesen werden konnte.

Die Autoren zeigten außerdem, dass das Alter die Stärke des Zusammenhangs beeinflusst. Höhere Werte bei Angst- und Depressionssymptomen korrelierten bei jüngeren Teilnehmern stärker mit Suizidgedanken als bei älteren. Dies trägt wesentlich zum Gesamtbild bei: Einsamkeit, Angst und Depression treten nicht isoliert auf, und ihr Zusammenhang mit Suizidgedanken kann sich mit dem Alter deutlich verändern.

Weitere Beobachtungen	Was der Artikel zeigte
Durchschnittlicher Angstwert	4.6
Mittlerer Wert der depressiven Symptome	4.9
Durchschnittlicher Einsamkeitswert	7.6
Anteil der Teilnehmer mit Suizidgedanken jeglicher Art	6,0 %
Die vermittelnde Wirkung von Einsamkeit bei Männern und Frauen	enthüllt
Die vermittelnde Wirkung von Einsamkeit bei nicht-binären und transgeschlechtlichen Teilnehmern	statistisch nicht dargestellt
Der Zusammenhang zwischen Angstzuständen und Depressionen mit Suizidgedanken bei jungen Menschen	stärker

Quelle der Tabelle: Artikel und ergänzende Materialien. [3]

Warum ist das wichtig und wo liegen die Grenzen der Schlussfolgerungen?

Der wichtigste praktische Nutzen dieser Studie liegt darin, dass sie nahelegt, Einsamkeit nicht als sekundäre emotionale Komponente, sondern als transdiagnostisches Ziel zu betrachten, das für verschiedene psychische Erkrankungen von Bedeutung ist. Die Autoren führen explizit aus, dass die Reduzierung von Einsamkeit dazu beitragen kann, den Übergang von Angst- und Depressionssymptomen zu Suizidgedanken zu verlangsamen. Dies ist besonders wichtig für die moderne Psychiatrie, da Einsamkeit potenziell nicht nur durch Medikamente, sondern auch durch skalierbare psychologische und soziale Interventionen reduziert werden kann.

Gleichzeitig warnt der Artikel davor, zu weitreichende Schlussfolgerungen zu ziehen. Es handelt sich um eine Querschnittsstudie, die keine eindeutige Bestimmung von Kausalzusammenhängen oder zeitlicher Abfolge erlaubt. Die Autoren selbst betonen, dass sie das Modell zwar als einen Verlauf von Angstzuständen und Depressionen über Einsamkeit bis hin zu Suizidgedanken interpretieren, die Beziehungen im realen Leben jedoch komplexer und wechselseitig sein können.

Die Stichprobe selbst weist ebenfalls Einschränkungen auf. Obwohl das „All of Us“-Programm eine nationale Repräsentativität anstrebt, bestand die vorliegende Analysestichprobe größtenteils aus weißen, nicht-hispanischen Erwachsenen, die ihre ethnische Zugehörigkeit selbst angaben. Daher kann sie nicht als repräsentatives Abbild der gesamten US-Bevölkerung gelten. Darüber hinaus wurden alle Angaben zu einem einzigen Zeitpunkt erhoben, und Suizidgedanken wurden anhand einer einzelnen Fragebogenfrage erfasst, die die Komplexität und Variabilität dieses Phänomens nicht vollständig abbildet.

Die Studie ist dennoch bedeutsam, da sie als groß angelegte, bevölkerungsbasierte Bestätigung die Annahme liefert, dass Einsamkeit nicht nur eine unangenehme Erfahrung ist, sondern ein klinisch relevanter Faktor, der den Zusammenhang zwischen Angstzuständen, Depressionen und Suizidgedanken verstärken kann. Dies legt nahe, dass Einsamkeit in zukünftigen Präventions-, Screening- und Behandlungsprogrammen systematischer erfasst werden sollte, insbesondere bei Menschen mit Angst- und Depressionssymptomen.

Quelle: Musacchio Schafer K, Franklin J, Embí PJ, Walsh CG. Einsamkeit, Angstsymptome, depressive Symptome und Suizidgedanken im „All of Us“-Datensatz. JAMA Network Open. Online veröffentlicht am 4. März 2026. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.0596.